Connecticut State Flag Redesign

Andrew Cusack suggested on his interesting blog that Massachusetts might be better of with a banner of it's arms in stead of its present flag.
Massachusetts' flag now, with its coat of arms in the center:

And the arms 'translated' into a banner:

Zoom! Decidedly better.

I suppose several other states might benefit from the same treatment. Connecticut's ancient arms feature three grape-vines. This is the flag of Connecticut now:

So a banner of the arms would look like this:

Connecticut State Flag Redesign (Banner of Arms)

Just gave it a tiny green border to put focus on the design. Cute enough, right?

Washington State Flag Redesign

A number of sites have sprung up to 'redesign' the flags of the states of the United States. An example is the hilarious Your State Flag Stinks. US states' flags are usually awful. They consist of a plain field, with the (usually equally awful) state seal in the center.

To me, one of the more baffling ones is the flag of Washington state. Washington's face features prominently on the seal, and therefore on the flag. Kim Il-Sung, you say? No comment.

Paradoxically, the flag of Washington DC is considered America's best flag. It's a heraldic banner of Washington's personal coat of arms, which is elegant and simple.

I decided to take on the state flag of Washington. I think Washington's arms are not exhausted yet as a source of good flag design. And probably a flag based on his arms would resonate with Washington's inhabitants (a good symbol needs a good story, I suppose).

Washington State Flag Redesign (Mon)

The first idea I had is completely counter-intuitive. I took Washington's coat of arms, translated it into a square (Dutch flag tradition dictates shields should be avoided on flags), tilted it, and put it in the center of the existing green cloth. I think the result is reminiscent of Japanese flag design. If you find it revolting, I'll completely accept that. Yet for some reason I think it's irresistible.

Anyway, now for my REAL proposal. Let's keep the green. Washington calls itself The Evergreen State, anyway. I took the red bars and stars of the arms, bordered them white, placed them on the green. I centered the design towards the hoist (as I think a good flag should be), hence the stars next to the mast, rather than at the top, as in the District of Columbia flag.

Washington State Flag Redesign (Heraldic Flag)

So, this isn't strictly a heraldic banner. But the reference to the Washington arms is obvious, yet it's distinct from DC's flag. The whole is simple yet feels quite American, I guess.

Alternatief gemeentewapen Hollands Kroon

Onlangs heeft de nieuwe fusiegemeente Hollands Kroon een nieuw wapen aangenomen. Dit wapen doet mij als heraldicus pijn aan de ogen. Ik zal proberen uit te leggen waarom.

Het nieuwe wapen gaat voorbij aan de wapens van de samengevoegde gemeenten. Het probeert een ‘sprekend wapen’ te zijn: zo’n wapen beeldt direct de naam van de ‘drager’, de eigenaar van het schild uit. Bijvoorbeeld, een vos voor iemand die De Vos heet.

Dit wapen is de rode leeuw met blauwe tong en klauwen van het graafschap Holland. Het komt als zodanig voor in de wapens van Zuid- en Noord-Holland. De leeuw in het schild is gekroond met een koninklijke kroon.

Waarom is dit wapen niet goed?

1. Het is op het eerste gezicht moeilijk te onderscheiden van andere wapens. Je kunt het makkelijk aanzien voor het wapen van Zuid-Holland, bijvoorbeeld.
2. De ‘kroon’ uit de naam ‘Hollands Kroon’ is een klein detail in het schild.
3. De gebruikte kroon, een negentiende-eeuwse koningskroon, wordt normaal niet op de kop van een heraldisch beest in het schild gezet. Je zou daar liever een simpeler, middeleeuwser model verwachten.
4. De gebruikte kroon is de kroon van heel Nederland, niet alleen van het graafschap Holland waar de gemeentenaam naar verwijst.

Tot zover de details. Belangrijker is dat de heraldische geschiedenis van de samengevoegde gemeenten niet doorleeft in een nieuw wapen. Ik heb geen archiefonderzoek kunnen doen, maar hier wat ik uit de leuke site NGW opmaak.

1. De in 1970 opgeheven gemeente Wieringerwaard had een wapen dat al in 1611 is verleend door de Staten van Holland. Dat wapen vertoonde twee zwanen met twee kroontjes, en volgens de wapenbeschrijving werd het schild vastgehouden door een leeuw die slikhaken in zijn klauwen had.
2. Eén van die zwanen werd toegevoegd aan het wapen van de in 1990 opgeheven gemeente Barsingerhorn. Daar werden toen de kleuren zwart en goud gebruikt, naar ik aanneem waren daar historische redenen voor. Begin 19^e eeuw werden wapens vaak verleend in de kleuren blauw en geel, terwijl daarvoor andere kleuren werden gebruikt.
3. In het wapen van Wieringen komen twee ganzen voor. Geen zwanen dus. Maar: dit is een erg slordig wapen, zoals wel meer wapens die kort na de oprichting van het Koninkrijk der Nederlanden in 1815 zijn verleend. Het is niet uitgesloten dat die ganzen eigenlijk zwanen moesten voorstellen.
4. In meerdere waterschapswapens in deze regio komen ook zwanen en slikhaken voor.
5. Het wapen van Anna Paulowna, een gemeente die in Hollands Kroon opging, komt uit de 19^e eeuw en beeldt het lokale landschap uit.
6. Het wapen van de ex-gemeente Niedorp is fraai, maar historiserend. Dat wil zeggen dat het later (in dit geval: in de jaren zeventig) is bedacht om historische gebeurtenissen in de gemeente te symboliseren.
7. Dat geldt ook voor de opgeheven gemeente Wieringermeer.

Voor mijn ontwerp heb ik het oude wapen van Wieringerwaard uit 1611 ‘hergebruikt’. De ene schildhouder is een leeuw, zoals de schilhouders van Wieringerwaard en Anna Paulowna. Ik heb er een Hollandse leeuw van gemaakt (zoals in het wapen van Niedorp) en hem een slikhaak in de klauwen gegeven (zoals in het wapen van Wieringenwaard, èn een kenmerkend lokaal element). De andere schildhouder is één van de meerminnen uit het wapen van Wieringermeer.

Alternatief wapen Hollands Kroon

Hierbij een snelle schets hoe het eruit zou zien. Ik heb de leeuw en de kroon van Wikipedia geplukt!

Benieuwd naar reacties van Hollandskroners!

New Flag for Northern Ireland (2)

New Flag for Northern Ireland

Another, more outside-the-box design for a new flag for Northern Ireland drifted into my head. The design symbolises the Giant's Causeway, an area of hexagonal basalt columns on the coast of Northern Ireland. It's a unique natural wonder. I added six flax flowers to symbolise the six historical counties that make up Northern Ireland (see below). The blue on the right stands for the seas that surround Northern Ireland.
I think this design is rather tranquil and balanced. It's neutral, and yet not without symbolism.
The design would translate well into blason too, for a possible coat of arms for Northern Ireland. The blue of the flower on the red of the 'basalt' is not heraldically correct, however. I might have to tinker with that.

New Flag for Northern Ireland

New Flag for Northern Ireland

Northern Ireland at present has no official flag. The Ulster Banner, which existed officially between 1953 and 1973, has strong Unionist  overtones. The Red Hand of Ulster however seems to be a symbol that both Catholics and Protestants can identify with.
The flax flower, first used to represent Northern Ireland on a £1 coin in the 80ies, has grown into a neutral symbol of Northern Ireland, making its way into the logo of the Northern Ireland Assembly and the badge of the UK Supreme Court.It refers to Northern Ireland's flax industry.
I decided to forego both the cross in the Ulster Banner or the Ulster provincial flag and the saltire in St Patricks flag, I took the yellow and the red hand of the historical province of Ulster and combined them with six flax flowers symbolising the six Ulster counties that make up Northern Ireland. A child could draw this, and that's usually a good thing in flag design.

Universiteitsvlag (3): Utrecht | Dutch University flags (3): Utrecht

Vlag voor de Universiteit Utrecht

Mijn ontwerp voor een vlag van de Universiteit Utrecht is weer gebaseerd op het embleem van de universiteit: wapen van de stad Utrecht op een stralende zon. Die zon is de zon van de Gerechtigheid, zoals blijkt uit het motto van de universiteit: Sol Iustitiae Illustra Nos, moge de zon der gerechtigheid ons verlichten.
Ik kreeg het idee voor deze vlag tijdens een buluitreiking in de aula, waar de vlaggen van Europa, Nederland, de provincie en de stad Utrecht naast elkaar hangen. Ik wilde deze vlag de provincievlag laten weerspiegelen, vandaar dat ik het wapen van Utrecht in het ‘kanton’ van de vlag heb geplaatst.

My design of a flag for the University of Utrecht is again based on the emblem of the university, a badge-like device consisting of the escutcheon of the city of Utrecht placed on a sun in splendour. The sun is the Sun of Justice, referring to the motto of the university: Sol Iustitiae Illustra Nos, may the sun of Justice enlighten us.
This design wandered into my head while I was attending a graduation ceremony in the university Hall, where the flags of Europe, the Netherlands, and the province and city of Utrecht are hanging next to each other. I wanted this flag to mirror the provincial flag; therefore I put the arms of the city of Utrecht in the canton.

Universiteitsvlag (2): Groningen | Dutch university flags (2): Groningen

Vlag voor Rijksuniversiteit Groningen

Volgende uni: Rijksuniversiteit Groningen, waar ik mijn master heb gedaan. Weer gebaseerd op het wapen van de universiteit. Dat is eigenlijk het wapen van de provincie Groningen, met een boek erop. Daarop staat het (afgekorte) motto van de universiteit: Het Woord des Heeren is een lamp voor onze voeten (of zoiets). Ik heb de kleuren van Stad en Ommeland genomen en daarop het kenmerkende element, het boek, geplaatst. De vlakverdeling heb ik gejat van de vlag van de Rotterdamse studentenroeivereniging Skadi. Zoals gebruikelijk bij Nederlandse vlaggen is het ontwerp niet gecentreerd, maar ligt het zwaartepunt bij de mastkant: zo kun je goed zien wat er op de vlag staat als ’ie wappert.

Next up: University of Groningen, where I got my master degree. Again I based the flag on the arms of the university. These consist of the arms of the province of Groningen, charged with a book. This book contains the (abbreviated) university motto: The word of the Lord is a light for our feet. I took the colours of the provincial arms and put the defining element, the book, on them. The devision of the field is inspired by the flag of the Rotterdam student rowing club Skadi. In Dutch flags the design is usually centered towards the mast-side, so that can you can clearly see what’s on the flag when it’s fluttering.

Universiteitsvlag (1): Nijmegen | Dutch university flags (1): Nijmegen

Vlag voor Radboud Universiteit Nijmegen

 Nederlandse universiteiten hebben geen officiële vlaggen, afgezien van logovlaggen. De universitaire wereld gebruikt wel soms een collectieve ‘universiteitsvlag’, met veelkleurige strepen die de verschillende faculteiten symboliseren. 

Die vlag lijkt nogal op de de homovlag. Maar hij is nogal vaag: toen ik student was hoorde ik er nooit iemand over, en niemand liep er mee rond als symbool van het studentenleven. 

Het idee van een collectieve vlag past mooi in de egalitaire Nederlandse academische traditie. Aan de andere kant hebben een aantal universiteiten wél een mooi wapen: een mooie basis voor een vlagontwerp. Een goede vlag is een simpele vlag, maar als student wil je natuurlijk een beetje ‘drama’.

Om te beginnen een vlag voor mijn oude universiteit Nijmegen. Gebaseerd op het wapen van de universiteit: het witte kruis op een rood veld van de Nederlandse kerkprovincie (eigenlijk het wapen van het aartsbisdom Utrecht) met in het ‘schildhoofd’ een witte duif als symbool van de Heilige Geest.  

Dutch university flags (1): Nijmegen

Universities in the Netherlands do not have flags of their own, apart from logo-flags. They do use a striped flag as a collective ‘university flag’, with the stripes representing different faculties. It’s uncannily reminiscent of the gay pride flag. 

However, this flag seems not to be very well known. Certainly when I was a student, I never saw it used as a symbol of student life, or as an expression of adherence to a particular university. This is quite fitting to the egalitarian tradition of Dutch academic life, with all universities being of the same quality. But, on the other hand, some Dutch universities have quite nice coats of arms. 

I decided to design some flags based on these arms. Now, a good flags is a simple flag, but I think that in order for a flag to appeal to the student community you just need a little bit of ‘drama’.
 
To start of a small series, a flag for my old university of Radboud University Nijmegen. It reflects the unis coat of arms. It shows the white cross on a red field of the Dutch Catholic Church (kerkprovincie; basically the arms of the archbishopric of Utrecht) with ‘in chief’ a white dove, symbolizing the Holy Spirit. Yes, Nijmegen is (or was) a catholic university.